3. Distribution dans les textes au cours de la latinité

Le substantif pudīcitia apparaît pour la première fois dans les textes dans la Cistellaria de Plaute, datée d’avant 201 av. J.-C. :

• Pl. Cist. 87-88 :
  SE. Nisi quidem cum Alcesimarcho Nemine,
  Nec pudicitiam imminuit meam mihi alius quisquam.
  « Si ce n’est avec Alcésimarque, personne, et personne d’autre n’a menacé ma vertu. »

Pudicitia est un lexème ancien, attesté durant toute la latinité avec une fréquence élevée, qui s’accroît nettement à partir du +IVe siècle et de l’explosion de la littérature chrétienne.

Pudīcitia est attesté chez de nombreux auteurs depuis Plaute, aussi bien en prose (Cicéron : 35 occurrences, Salluste : 5, Tite-Live : 16) qu’en poésie (Plaute : 5, Ovide : 5, Juvénal : 4). Le nombre d’occurrences augmente notablement à partir du +IV^e siècle chez les auteurs chrétiens.

• Période I. Plaute : des origines à la mort d’Ennius

• Période II. Térence : de Caton à l’époque de Sulla

• Période III. Cicéron : la fin de la République

• Période IV. Virgile : le siècle d’Auguste (43 av. JC-14 ap. JC)

• Période V. Sénèque : la dynastie julio-claudienne

• Période VI. Tacite : des Flaviens à Trajan (69-117 ap. J.-C)

• Période VII. Apulée : Hadrien et les Antonins (117-192)

• Période VIII. Tertullien et l’Histoire auguste : des Sévères à Constantin (193-337)

• Période IX : du milieu du IVe s. au début du Ve, l’Empire après Constantin jusqu’à Honorius (337-423)

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